Maandag 2 maart was voor het museum een bijzondere dag: H.K.H. prinses Margriet bracht die dag aan het museum een privé-bezoek.
De prinses en haar particulier secretaris Ela Van Hoogstraten werden ontvangen door voorzitter Paul Bartelings, bestuurslid Just Stam en gastheer en gastvrouw Robert Pijnacker en Yvonne Poppink. In de ontvangstruimte vertelde Paul het een en ander over de bunker waarin het museum is gevestigd, over Engelandvaarders, hun achtergronden en hun beweegredenen om naar Engeland te gaan.
Daarna bezocht de prinses het museum. Just vertelde haar bij de tentoongestelde vouwkano over Jaap van Mesdag die samen met Ernst Sillem in zo’n kano naar Engeland wilde oversteken. Op de Noordzee kwamen ze in zeer slecht weer terecht, dreigden ze te verdrinken, maar werden ze door de bemanning van een Duits oorlogsschip gered en gearresteerd. Bijzonder is dat Jaap en Ernst in 1995 opnieuw in een bootje zijn overgestoken en nu wel de overkant haalden.
Toen Paul in een volgende ruimte over de route door Spanje vertelde, wist de prinses zich nog te herinneren dat ze ooit een Engelandvaarder had ontmoet die in Madrid Sinterklaas had gespeeld. Zijn naam was haar even ontschoten, maar het gaat naar alle waarschijnlijkheid om Harry Linthorst Homan. Na een tocht via Brussel en Toulouse bereikte hij Madrid, waar hij als Sinterklaas en zijn jeugdvriend Jan Somer als Zwarte Piet optrad. Daarna ging hij naar Gibraltar en vloog hij eind 1943 naar Engeland. In december 1945 werd Harry Linthorst Homan commissaris van de Koningin in Friesland, een functie die hij 25 jaar bekleedde. Van 1969-1979 was hij voorzitter van het Genootschap Engelandvaarders.
De prinses had vanwege haar jarenlange grote betrokkenheid bij het Rode Kruis ook bijzondere belangstelling voor het verhaal over Rie Stokvis-Knapper. Rie had aan het begin van de oorlog voor het Franse Rode Kruis willen werken, maar werd als vreemdelinge geweigerd. Later, na haar aankomst in Engeland, sloot zij zich aan bij het Vrouwen Hulp Korps, dat werk verrichtte dat vergelijkbaar was met het werk van het Rode Kruis. Rie had ook een bijzondere band met de Oranjes: in het bevrijde zuiden van Nederland is zij naast Erik Hazelhoff Roelfzema en Peter Tazelaar nog enige maanden adjudant van koningin Wilhelmina is geweest.
v.l.n.r. Paul Bartelings, HKH prinses Margriet en Just Stam
Aan het eind van haar bezoek bleek prinses Margriet onder de indruk van de ondernemende instelling die uit de verhalen over de Engelandvaarders sprak. En ze kon zich goed vinden in de gedachte dat deze verhalen een belangrijke inspiratiebron vormen voor hen die zich verantwoordelijk voelen om de vrijheid, democratie en rechtsstaat te beschermen. Zo kwam er een eind aan een bijzondere dag voor het museum.
