In Engeland

Na aankomst werden Engelandvaarders door de Britse en Nederlandse veiligheidsdienst verhoord om te bepalen of zij ‘te goeder trouw’ waren, en om eventuele Duitse spionnen te ontmaskeren. Die ondervragingen vonden plaats in een oud schoolgebouw in Londen: de Patriotic School.

Was vastgesteld dat zij betrouwbaar waren, dan vroegen ambtenaren hen het hemd van het lijf over bezet Nederland: de prijs van levensmiddelen, waar de Duitse troepen stonden, de stemming onder de bevolking en wie er samenwerkte met de bezetter. Die laatste inlichtingen vormden mede de basis voor de naoorlogse berechting van collaborateurs.

Koningin Wilhelmina bewonderde de Engelandvaarders om hun daadkracht en zag hen als afgezanten van haar volk. Zij ontving hen zoveel mogelijk persoonlijk in Maidenhead of Londen, schonk zelf thee en sprak met elke gast over zijn of haar tocht en over de toestand thuis.

Haar waardering bracht zij ook tot uitdrukking met onderscheidingen: het Bronzen Kruis voor wie de Noordzee overstak (tot eind 1941), en het Kruis van Verdienste voor de overigen. Op menig Engelandvaarder maakte het bezoek aan de koningin diepe indruk.